Para muchas personas, el verano es sinónimo de vacaciones, sol y alegría. Sin embargo, para quienes vivimos con la enfermedad de Párkinson, esta estación puede convertirse en una verdadera pesadilla. El calor no solo intensifica los síntomas físicos, sino que también tiene un impacto profundo en el bienestar general. Pero, ¿por qué sucede esto? ¿Qué tiene el calor que desestabiliza tanto a nuestro cuerpo?
Dificultades con la regulación de la temperatura corporal
Uno de los grandes desafíos que enfrentan las personas con Párkinson es la disautonomía, una disfunción del sistema nervioso autónomo. Este sistema es el encargado de controlar funciones automáticas del cuerpo como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la digestión… y la regulación de la temperatura corporal.
Según la Parkinson's Foundation y estudios publicados en revistas como Movement Disorders, esta disfunción puede hacer que las personas con Párkinson no suden adecuadamente (hipohidrosis) o, por el contrario, suden en exceso (hiperhidrosis). Ambos extremos dificultan la adaptación del cuerpo a temperaturas extremas, especialmente al calor.
La disfunción autonómica afecta aproximadamente al 50-70% de los pacientes con Párkinson en etapas moderadas y avanzadas (Kaufmann et al., 2017).
El calor empeora los síntomas motores y no motores
Las altas temperaturas pueden intensificar los síntomas motores como la rigidez, el temblor y la lentitud (bradicinesia). Esto ocurre porque el cuerpo ya está en un estado de estrés debido al calor, y el sistema nervioso, ya comprometido por el Párkinson, tiene menos capacidad de compensar ese desequilibrio.
Además, los síntomas no motores como la fatiga, el insomnio, la ansiedad o incluso la confusión mental pueden aumentar significativamente con el calor.
Un estudio en “Journal of Clinical Movement Disorders” (2020) encontró que el calor excesivo puede alterar la eficacia de la levodopa (el medicamento principal contra el Párkinson), probablemente por cambios en la absorción gastrointestinal o la deshidratación.
Deshidratación y presión arterial baja
Otra razón por la que el calor es tan problemático para las personas con Párkinson es la deshidratación. Muchas personas con Parkinson ya tienden a beber menos agua (por problemas de deglución, apatía o miedo a la incontinencia), lo que puede agravarse en verano.
Además, es común sufrir hipotensión ortostática (una caída brusca de la presión al ponerse de pie), lo cual se ve intensificado por el calor, generando mareos, caídas o sensación de debilidad.
¿Qué se puede hacer? Consejos prácticos:
Mantenerse hidratado constantemente, incluso si no se tiene sed.
Evitar salir en las horas más calurosas del día (entre las 12:00 y las 17:00).
Usar ropa ligera y transpirable, preferiblemente de algodón.
Evitar duchas muy calientes y optar por baños frescos.
Controlar la presión arterial regularmente, especialmente si se toman medicamentos que pueden bajarla.
Consultar al neurólogo si se nota que la medicación no está funcionando igual que en otras épocas del año.
Por lo que, al contrario de lo que a muchos pueda parecer, no se trata solo de una incomodidad estacional, sino de un desafío médico real que afecta el cuerpo a varios niveles. Entender las causas —neurológicas, autonómicas y farmacológicas— nos permite prepararnos mejor y proteger nuestra salud durante los meses más difíciles del año.
Cuidarse en verano no es un lujo, es una necesidad. Y compartir esta información también puede salvar a otros pacientes de experiencias muy duras.
Fuentes científicas y médicas consultadas
- Kaufmann, H., et al. (2017). "Autonomic Dysfunction in Parkinson Disease." Clinical Autonomic Research.
- Parkinson’s Foundation – “Non-Movement Symptoms: Autonomic Dysfunction”
https://www.parkinson.org/Understanding-Parkinsons/Non-Movement-Symptoms/Autonomic-Dysfunction - Gjerløff, T., et al. (2020). "The effect of temperature and season on Parkinson’s disease symptoms and treatment response." Journal of Clinical Movement Disorders.
• 4. European Parkinson’s Disease Association (EPDA) – Summer tips for people with Parkinson’s
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