¿Qué es un estereograma?

Un estereograma es una imagen plana que contiene otra figura aparentemente oculta. Para verla, los ojos tienen que dirigir la mirada de una forma distinta a la habitual, como si estuvieran enfocando un punto situado por detrás de la imagen.

Cada ojo recibe una información ligeramente diferente y el cerebro intenta unir ambas imágenes. Cuando consigue fusionarlas correctamente, aparece la sensación de profundidad y podemos descubrir la figura tridimensional escondida.

Ese instante en el que la imagen aparece resulta especialmente satisfactorio. No solo estamos mirando: los ojos y el cerebro están trabajando juntos para interpretar algo que inicialmente no era evidente.

Observar estereogramas implica utilizar la visión binocular, es decir, la capacidad de ambos ojos para coordinarse y formar una única imagen con profundidad.

Por ello, determinados tipos de estereogramas se utilizan en ejercicios de ortóptica para trabajar problemas concretos de convergencia o divergencia. En esos casos, los ejercicios deben ser seleccionados y supervisados por un profesional especializado en visión binocular.

Esto no significa que cualquier estereograma que encontremos en Internet sea, por sí mismo, una terapia visual. Como entretenimiento, puede ayudarnos a practicar la coordinación de la mirada, la percepción de profundidad y la atención visual, pero no sustituye una valoración oftalmológica ni un programa específico de rehabilitación.

Podemos entenderlo, más bien, como un pequeño reto para el sistema visual y perceptivo: una actividad sencilla que despierta la curiosidad y obliga a nuestra atención a permanecer en el momento presente.

Un momento de calma

Probablemente, uno de los aspectos más interesantes de los estereogramas sea precisamente la sensación de relajación que algunas personas experimentamos al observarlos.

Mientras intentamos descubrir la imagen, dejamos por unos minutos de atender a otros pensamientos. La respiración puede hacerse más tranquila, la atención se concentra en una sola tarea y el ruido mental queda temporalmente en segundo plano.

Se parece, en cierto modo, a una pequeña práctica de atención plena. No porque el estereograma sea una técnica de meditación en sí misma, sino porque nos invita a detenernos, observar sin prisa y permitir que la imagen aparezca, en lugar de intentar imponerla por la fuerza.

Hay algo simbólico en ello: cuanto más nos esforzamos y tensamos la mirada, más difícil puede resultar verlo. En cambio, cuando relajamos los ojos y tenemos paciencia, la figura comienza a revelarse.

Estereogramas y párkinson

Las personas con párkinson podemos presentar alteraciones visuales que van más allá de necesitar gafas. En algunos casos existen dificultades para coordinar los ojos al mirar de cerca, problemas de convergencia, cansancio durante la lectura o visión doble.

La Parkinson’s Foundation⁠ explica que la insuficiencia de convergencia puede aparecer en el párkinson porque los ojos tienen dificultades para trabajar juntos, especialmente en las tareas próximas.

Por eso, la experiencia con los estereogramas puede ser diferente en cada persona. Algunas podrán verlos con facilidad y disfrutar de ellos; otras necesitarán más tiempo y algunas quizá no consigan percibir la imagen tridimensional. No conseguir verla no significa que se esté haciendo algo mal ni que exista necesariamente un problema visual.

Cuando se quieren utilizar como un verdadero ejercicio para mejorar la convergencia, lo adecuado es consultar con un oftalmólogo, optometrista especializado en visión binocular u ortoptista. De hecho, algunos servicios de oftalmología emplean estereogramas como parte de ejercicios concretos para mejorar el trabajo coordinado de ambos ojos, como explica esta guía hospitalaria del NHS⁠.

Cómo practicar de forma agradable

No es necesario dedicarles mucho tiempo. Lo importante es que la experiencia sea cómoda y no se convierta en un esfuerzo excesivo.

Podemos comenzar con una imagen sencilla, colocarla a una distancia cómoda y mirar como si quisiéramos atravesarla con la vista. En lugar de fijarnos en los detalles superficiales, intentamos relajar el enfoque y dirigirlo hacia un punto imaginario situado detrás de la imagen.

Mucho más que encontrar una figura oculta

Los estereogramas no son un tratamiento para el párkinson ni una fórmula para mejorar el cerebro. Tampoco debemos atribuirles beneficios médicos que no están demostrados.

Pero sí pueden convertirse en una actividad agradable que reúne curiosidad, percepción visual, concentración y calma. Pueden ser un pequeño juego para los ojos y para el cerebro, una forma diferente de dirigir la atención y, para algunas personas, un momento inesperado de bienestar.

En una vida condicionada tantas veces por los síntomas, las fluctuaciones y la necesidad de adaptarnos continuamente, encontrar pequeñas actividades que nos permitan relajarnos también tiene valor.

A veces el bienestar no llega mediante algo extraordinario. A veces aparece simplemente al detenernos ante una imagen, relajar la mirada y descubrir que, detrás de lo que parecía plano y confuso, había otra dimensión esperando ser vista.